Trong những năm 2010, với sự phổ biến của máy nghe nhạc cầm tay và máy ảnh kỹ thuật số, cũng như tốc độ tải xuống Internet nhanh và dung lượng lưu trữ lớn tương đối rẻ, nhiều người đã sở hữu bộ sưu tập lớn các tệp phương tiện kỹ thuật số không thể phát trên HiFi tương tự thông thường mà không có kết nối máy tính với bộ khuếch đại hoặc tivi. Các phương tiện để phát các tệp này trên trình phát phương tiện kỹ thuật số được kết nối mạng được kết nối vĩnh viễn với TV được xem là một sự tiện lợi. Sự tăng trưởng nhanh chóng về tính sẵn có của nội dung trực tuyến đã giúp người tiêu dùng dễ dàng sử dụng các thiết bị này hơn và có được nội dung. Chẳng hạn, YouTube là một plugin phổ biến có sẵn trên hầu hết các thiết bị được nối mạng. Netflix cũng đã thỏa thuận với nhiều nhà sản xuất điện tử tiêu dùng để cung cấp giao diện của họ trong menu của thiết bị, cho các thuê bao phát trực tuyến của họ. Mối quan hệ cộng sinh giữa Netflix và các nhà sản xuất điện tử tiêu dùng đã giúp Netflix trở thành dịch vụ video đăng ký lớn nhất ở Mỹ,[2] sử dụng tới 20% băng thông của Hoa Kỳ vào thời gian cao điểm.

Máy xem phương tiện thường được thiết kế cho sự nhỏ gọn và khả năng chi trả, và có xu hướng có màn hình phần cứng nhỏ hoặc không tồn tại ngoài đèn LED đơn giản để cho biết thiết bị có được bật hay không. Điều hướng giao diện trên tivi thường được thực hiện với điều khiển từ xa hồng ngoại, trong khi các trình phát phương tiện kỹ thuật số tiên tiến hơn đi kèm với điều khiển từ xa hiệu suất cao cho phép điều khiển giao diện bằng cảm biến cảm ứng tích hợp. Một số điều khiển từ xa cũng bao gồm gia tốc kế cho các tính năng chuột không khí cho phép chơi game chuyển động cơ bản. Hầu hết các thiết bị phát đa phương tiện kỹ thuật số không thể phát trực tiếp phương tiện âm thanh hoặc video vật lý, và thay vào đó yêu cầu người dùng chuyển đổi các phương tiện này thành các tệp kỹ thuật số có thể phát bằng một máy tính và phần mềm riêng biệt. Họ cũng thường không có khả năng ghi lại âm thanh hoặc video. Trong những năm 2010, người ta cũng thường thấy chức năng trình phát đa phương tiện kỹ thuật số được tích hợp vào các thiết bị điện tử tiêu dùng khác, chẳng hạn như đầu DVD, hộp giải mã, TV thông minh hoặc thậm chí cả máy chơi game video.